Editoriale "L'angolo del Rock"
Bruce Springsteen: "Darkness On The Edge Of Town"
di Samuel Torresani - 2005

Darkness On The Edge Of Town
Culumbia, giugno 1978

1 – BADLANDS
2 – ADAM RAISED A CAIN
3 – SOMETHING IN THE NIGHT
4 – CANDY’S ROOM
5 – RACING IN THE STREET
6 – THE PROMISED LAND
7 – FACTORY
8 – STREETS OF FIRE
9 – PROVE IT ALL NIGHT
10 – DARKNESS ON THE EDGE OF TOWN
Rate *****1/2

Per il suo quarto album Springsteen si taglia la barba ed elimina le irsute e romantiche poesie epiche del precedente Born To Run (Columbia, 1975). Ciò che emerge sono dieci canzoni tirate i cui soggetti sono persone rovinate dalla famiglia, dall’avidità e dalla vita di ogni giorno. Addirittura era talmente preso da questo tema da lasciare fuori dall’LP canzoni come Fire e Because The Night che poi diventeranno smashing hits rispettivamente di Pointer Sisters e Patti Smith. Nonostante la pesantezza dei temi trattati e la cupezza del titolo, Darkness On The Edge Of Town non è un disco tetro. I suoi personaggi cercano una via di salvezza, di riscatto: “I believe in the hope that can save me…” canta Springsteen in Badlands, mentre il narratore di Racing In The Street potrebbe non trovare mai vincendo alle corse l’assoluzione che cerca, ma la sua speranza in una vita migliore è ciò che lo fa guidare e continuare a vivere.
Uscito nel 1978 in piena era punk, l’album è ben lungi dall’esserlo, ma è colorato di quel sound grezzo in voga nel rock a quel tempo. La E-Street Band suona ogni canzone come se fosse la sua ultima occasione di fare musica: in particolare Max Weinberg suona la batteria con autentica passione, fissando la miglior performance della E-Street Band in studio.

Particolare interessante è che più della metà della canzoni fa riferimento alla guida, dalle strade di fuoco alle vie impolverate, “From Monroe To Angeline”: ma mentre Bob Dylan ha la sua Highway 61 e gli AC/DC la loro Highway To Hell, Springsteen sa che le strade vanno in ogni direzione; paradiso o inferno, sono comunque gli uomini stessi a scegliersi la destinazione.

Il ritardo dell’uscita del disco aveva fatto credere che Springsteen fosse in una sorta di pausa creativa: in realtà in quei tre anni il nostro scrisse decine di canzoni, molte delle quali fu poi costretto a scartare al momento di scegliere la track-list di Darkness On The Edge Of Town. La scelta del continuo posticipare l’evento era da imputare alla Columbia e alla battaglia legale allora in corso con il suo ex manager. Diverse canzoni scartate dall’LP finirono nella raccolta di inediti Tracks (Columbia,1998).
Come si diceva, in questo molto atteso lavoro, Springsteen si tiene alla larga dai suoni densi dell’acclamato Born To Run per dare maggiore enfasi al suo caratteristico stile di canto gutturale.

Sebbene gli arrangiamenti siano più scarni, la musica è comunque energica, e ciò è dovuto, oltre alla ottima prova della E-Street Band, alla bravura dei produttori Steve Van Zandt, Jimmy Iovine e Charles Plotkin.
Dal punto di vista dei testi, i protagonisti di Born To Run erano dei giovani e il mondo veniva visto attraverso i loro occhi, mentre in Darkness On The Edge Of Town la soggettività si sposta verso persone più mature, uomini e donne che hanno smesso di sognare perché la vita glielo impedisce. Sono canzoni in cui si parla della fatica di tirare la fine del mese, del lavoro, dei problemi quotidiani con cui tutti gli uomini comuni devono confrontarsi. L’ottimismo lascia spazio al realismo con tutto quel che ciò comporta.

L’unica similitudine con il lavoro precedente rimane la consapevolezza che un uomo deve avere degli ideali e ad essi non può rinunciare perché solo attraverso questi si può sopravvivere in un mondo di ingiustizie.

Venendo alle canzoni, in Badlands è presentata una quantomai realistica visione dei bassifondi, abitati da persone che lavorano duramente tutto il giorno, che fanno mestieri umili e faticosi e che sono ormai troppo stanche per pensare a qualcosa di meglio. Si passa poi alle chitarre di Adam Raised A Cain, in cui Bruce urla il suo disagio su suoni sporchi e taglienti. Altri grandi classici sono Racing In The Street, The Promised Land e Prove It All Night che mantiene alto il ritmo con una melodia di grande presa e un ritmo travolgente. Il disco poi si chiude con la title-track che parla della voglia di riscatto di una persona che ha perso tutto ma che è cosciente del fatto che non può fuggire al suo destino, alla sua natura.

Questo è un album che migliora ogni volta che lo si ascolta: The Promised Land, Badlands, Adam Raised A Cain sono modelli di come un genere non sofisticato possa illuminare una matura introspezione filosofica. I testi e la voce muovono da una casualità a uno stile incantatorio che toglie il respiro per la sua finezza, sovvertendo degli ordinari dettagli in veri e propri atti significativi.

Darkness On The Edge Of Town è l’album della maturità di Springsteen, e contiene almeno cinque classici che ancora oggi infiammano il pubblico ai suoi concerti. Il Boss è il punto di riferimento per la gente comune che nelle sue canzoni rivede la propria vita: Hollywood mostra gli States come la terra promessa, Bruce ne canta la vera vita per la strada

Canzoni +:
Badlands
The Promised Land
Adam Raised A Cain

Samuel Torresani